De Innovación a Referente: El Impacto Continuo de la Celda Jameson en el Avance de la Flotación
Brisbane, Australia
La flotación por espuma se erige como una de las mayores innovaciones en minería, y a la vanguardia de su evolución moderna se encuentra la Celda Jameson: una de las tecnologías de flotación más eficientes, flexibles y de alto rendimiento del mundo.
La Celda Jameson fue desarrollada en 1985, cuando Mount Isa Mines solicitó al Profesor Graeme Jameson mejorar el rendimiento de flotación en su circuito de zinc. Su innovación - el downcomer - demostró que la recuperación efectiva de partículas ocurría en una zona de mezcla intensa, lo que llevó a la creación de una celda de flotación compacta y altamente eficiente.
Durante los siguientes 40 años, la Celda Jameson fue objeto de mejoras continuas. Un hito clave fue la introducción del Mecanismo de Recirculación Externa (ERM) en la década de 1990, que mejoró fundamentalmente la estabilidad del proceso.
En 2007, Glencore Technology, en conjunto con el Profesor Jameson, realizó una serie de evaluaciones internas entre la Celda Jameson y la Celda Concorde, con la esperanza de mejorar aún más la recuperación con burbujas finas. La evaluación reveló que la Celda Concorde ofrecía un rendimiento inferior y, junto con su complejidad operativa, implicaba mayores costos de capital y operación. La Celda Concorde no se siguió desarrollando y fue devuelta al Profesor Jameson. Esta decisión reafirmó el compromiso de Glencore Technology con la Celda Jameson durante las décadas siguientes. A medida que la capacidad de las Celdas Jameson aumentó hasta unas 4000 t/h, se adoptó una configuración de perfil bajo que, sin comprometer el rendimiento ni la funcionalidad, redujo significativamente los costos de instalación.
Hoy, con más de 500 instalaciones en 30 países, la Celda Jameson sigue ofreciendo un desempeño y una confiabilidad incomparables.
A diferencia de las celdas convencionales, la Celda Jameson genera burbujas finas de manera constante sin necesidad de sopladores externos ni spargers. Esto asegura un contacto óptimo partícula-burbuja y una alta recuperación con menor costo de capital. Su mezcla intensa y flotación rápida ocurren sin agitación mecánica, lo que ofrece una eficiencia energética superior y costos operativos significativamente más bajos.
Adam Price, Gerente de Tecnología de Celda Jameson en Glencore Technology, destaca las principales ventajas que impulsan su éxito global:
“La Celda Jameson ofrece consistentemente un mejor rendimiento y, al mismo tiempo, genera enormes ahorros en OPEX y CAPEX. Hay una razón por la que están tan extendidas.”
Compacta pero poderosa, la Celda Jameson logra altos tonelajes en un espacio reducido, mientras que el lavado de espuma maximiza la ley de concentrado en una sola etapa de flotación.
“La Celda Jameson rinde mucho más de lo que aparenta. Alto tonelaje, excelentes leyes y fácil operación,” agrega Price. “Sin partes móviles, sin complicaciones, solo un rendimiento confiable sin importar las condiciones. Es una inversión más inteligente desde el primer día.”
Esto ha mantenido a la Celda Jameson firmemente en la cima, superando a nuevas tecnologías y consolidándose como la solución de flotación más efectiva de la industria.
Aunque surgen nuevas tecnologías como alternativas, siguen estando mucho menos probadas, con muy pocas instalaciones a gran escala en comparación con las más de 500 de la Celda Jameson.
Un estudio independiente reciente realizado por Ausenco confirmó que la Concentradora Jameson - un circuito de flotación completo construido únicamente con Celdas Jameson - resultó ser un diagrama de flujo más rentable y sostenible en comparación con los circuitos de celdas convencionales. La Concentradora Jameson alcanzó un 24% menos de costo de capital instalado frente a las celdas convencionales, gracias a su huella compacta y a la reducción significativa en requisitos estructurales. Los costos fueron casi la mitad, con un consumo de energía y de insumos drásticamente menores debido al diseño simplificado de la Celda Jameson, sin partes móviles.
Desde el punto de vista ambiental, la Celda Jameson también marca la diferencia. El estudio encontró que el Concentrador Jameson produce un 40% menos de emisiones operativas de carbono y utiliza la mitad de concreto y un tercio del acero durante la construcción, convirtiéndolo en el claro referente en ESG. A lo largo de una vida útil de mina de 15 años, las emisiones acumuladas de una planta con Celdas Jameson son significativamente menores que las de una configuración convencional, ayudando a las operaciones a cumplir sus objetivos de sostenibilidad sin comprometer el rendimiento.
Estas ventajas se ven reforzadas por la evolución continua de la Celda Jameson y su prometedor futuro, un punto destacado por Glenn Stieper, Director de Crecimiento y Soluciones en Glencore Technology:
“La Celda Jameson se encuentra en una fase única: tiene 40 años de perfeccionamiento, y aún seguimos descubriendo todo su potencial en diagramas de flujo y diferentes minerales. Recientemente hemos visto resultados sobresalientes en PGM, sílice inversa en mineral de hierro y como solución de circuito completo con el Concentrador Jameson. Es gratificante saber que estamos impulsando a la industria a innovar, avanzando hacia soluciones de menor energía, menor costo y mayor rendimiento que ayudan a enfrentar los desafíos globales que afrontan las compañías mineras hoy en día.”
Fin.
Glencore Technology es un proveedor de soluciones innovadoras para la industria minera global, incluidas tecnologías líderes en la industria como IsaMill™, Jameson Cell, IsaKidd™, Albion Process™ e IsaSmelt™, entre otras.
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