La innovación en la Celda Jameson abre nuevas oportunidades para recuperar material grueso de los relaves

Brisbane, Australia

Para distribución Inmediata

Glencore Technology ha demostrado con éxito una nueva aplicación de la Celda Jameson. Los ensayos realizados en la concentradora Tintaya de Antapaccay, en Perú, mostraron el potencial de recuperar de los relaves de flotación partículas gruesas portadoras de cobre que, de otro modo, se perderían.

Ante la disminución de las leyes del mineral y la creciente presión por maximizar la recuperación a partir de los activos existentes, aún hay oportunidades de recuperar minerales valiosos que se pierden en la fracción gruesa de los relaves de flotación. Las celdas de flotación convencionales pueden tener dificultades para retener las partículas de mayor tamaño, por lo que parte del material valioso queda sin recuperar, incluso cuando el circuito en su conjunto funciona bien.

Los ensayos en la concentradora Tintaya evaluaron el uso de una Celda Jameson modificada en una aplicación scavenger para recuperar partículas gruesas portadoras de cobre que, de otro modo, irían a los relaves. Pequeñas modificaciones en el diseño del tubo de bajada (downcomer) y en la filosofía de operación permitieron lograr una recuperación significativa, manteniendo la simplicidad de la plataforma estándar de la Celda Jameson.
El programa piloto recuperó, en promedio, el 24,7 % de las partículas portadoras de cobre de tamaño superior a 150 μm, con un factor de enriquecimiento del material recuperado de aproximadamente 5,3.

Cabe destacar que el concepto de circuito propuesto solo requiere pequeñas modificaciones en las operaciones existentes. El concentrado grueso recuperado constituye una pequeña corriente de recirculación que puede someterse a remolienda y reincorporarse al circuito rougher. Esto evita la necesidad de rediseñar sustancialmente la planta y ofrece el potencial de aumentar la recuperación global de cobre entre un 2 y un 6 %, según la aplicación.

“Incluso los circuitos de flotación con buen desempeño pueden perder partículas gruesas valiosas en los relaves. Este trabajo demuestra que la Celda Jameson puede adaptarse para operar como scavenger y recuperar material que, de otro modo, se perdería, mediante una incorporación relativamente sencilla a un circuito existente”, señaló el Dr. Chris Anderson, metalurgista principal de Glencore Technology.

Más allá de los resultados, este trabajo destaca una de las características distintivas de la Celda Jameson: su adaptabilidad. El proyecto demuestra cómo modificaciones relativamente pequeñas pueden ampliar el uso de la tecnología a nuevas aplicaciones, manteniendo los principios fundamentales de una Celda Jameson estándar.

“La Celda Jameson siempre ha sido una plataforma flexible, y este trabajo demuestra su capacidad para evolucionar junto con las necesidades de la industria. Cabe destacar que el concepto sigue siendo, en esencia, una Celda Jameson estándar, lo que permite implementarlo comercialmente a un costo relativamente bajo y abre la posibilidad de aumentar la recuperación global entre un 2 y un 6 %, según la aplicación”, concluyó Chris.

Si bien se prevén nuevas pruebas de validación con distintos tipos de mineral y condiciones de operación, el éxito de la prueba piloto representa un paso importante para ampliar las aplicaciones de la Celda Jameson.

A medida que las empresas mineras buscan utilizar los recursos con mayor eficiencia, la recuperación de material grueso de los relaves podría ofrecer una oportunidad cada vez más atractiva para generar valor adicional a partir de las operaciones existentes.
 

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