Transformando los Desechos en Valor: Glencore Technology Reduce los Costos Operativos y Mejora la Eficiencia en la Mina McArthur River
Brisbane, Australia
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La innovadora aplicación del Albion Process™ de Glencore Technology en la operación de flotación de zinc de la mina McArthur River (MRM) ha permitido la producción en sitio de sulfato de cobre como reactivo, lo que resultó en una reducción significativa de los costos operativos.
El transporte de reactivos críticos como los cristales de sulfato de cobre puede impactar fuertemente en los costos de faenas mineras remotas. En MRM, el sulfato de cobre representaba cerca del 30 % de los gastos operativos, superando los 30 millones de AUD anuales. Para enfrentar este desafío, MRM se asoció con Glencore Technology para explorar métodos alternativos de producción en sitio de sulfato de cobre, reduciendo considerablemente estos costos.
Si bien algunas operaciones han recurrido a la lixiviación de óxidos de cobre para obtener sulfato de cobre, este enfoque ha resultado costoso debido a los altos precios de los materiales y a los gastos de transporte. Glencore Technology propuso utilizar el Albion Process™ para producir el reactivo a partir del “Torta de cementación de cobre” de refinería, un residuo de cobre de alta ley.
Al aprovechar la torta de cobre, que contiene entre 40–70 % de cobre en comparación con solo 25,5 % en el sulfato de cobre, MRM puede transportar mucho menos material, reduciendo el manejo y el envío en unas 600 toneladas al mes.
Históricamente, la torta de cobre (o “copper mud”) había sido descartada para la producción industrial de sulfato de cobre debido a los altos niveles de metales penalizantes como cadmio, plomo, hierro y arsénico. Sin embargo, dado que el barro de cobre tiene un precio similar al concentrado de cobre, ofrece una alternativa más rentable frente a los productos de mayor pureza que proveen los fabricantes de reactivos. El Albion Process™ fue elegido por su eficacia comprobada, seguridad y robustez en la oxidación de materiales sulfurados, lo que lo convierte en una solución ideal para transformar la torta de cobre en un reactivo valioso.
Daniel Smith, Gerente de Metalurgia y Operaciones Portuarias de MRM, señaló que la decisión de integrar el Albion Process™ ha entregado beneficios medibles:
“Al implementar el Albion Process™ para lixiviar la torta de cobre en la producción en sitio de sulfato de cobre, MRM ha logrado eficiencias sustanciales en el proceso. El circuito permite la oxidación controlada de un residuo de cobre de alta ley, convirtiéndolo en un reactivo utilizable mientras se minimiza el arrastre de impurezas."
La exitosa implementación del Albion Process™ en MRM enfatiza el compromiso de Glencore Technology de asociarse con sus clientes desde el inicio, desarrollando soluciones personalizadas que entregan resultados reales. Al transformar la torta de cobre en un reactivo crítico en sitio, MRM ha mejorado la productividad y reducido su huella ambiental. Glencore Technology continúa comprometida en desarrollar soluciones a medida que generen valor y respalden el futuro de la minería.
Fin.
Glencore Technology es un proveedor de soluciones innovadoras para la industria minera global, incluidas tecnologías líderes en la industria como IsaMill™, Jameson Cell, IsaKidd™, Albion Process™ e IsaSmelt™, entre otras.