La Celda Jameson se expande a tareas de rougher para impulsar la eficiencia de las plantas ante el aumento de la demanda mundial

Brisbane, Australia

Para distribución Inmediata

A medida que crece la demanda mundial de recursos minerales y se endurecen las restricciones operativas, Glencore Technology presenta la Celda Jameson, la solución de flotación que ofrece un mayor rendimiento y eficiencia justo cuando la industria más lo necesita. Reconocida desde hace tiempo por su cinética de alta intensidad y su tamaño compacto, la Celda Jameson está ganando terreno rápidamente en tareas de rougher, transformando las operaciones en instalaciones existentes y nuevas, al ofrecer un mayor rendimiento y recuperación con un espacio más reducido.

Desde su desarrollo en la década de 1980, la Celda Jameson ha sido un cambio de paradigma en la tecnología de flotación. A diferencia de las celdas convencionales, la Celda Jameson utiliza un tubo de bajada (downcomer), un componente que crea una zona de mezcla intensa para un contacto óptimo entre partículas y burbujas. Esta flotación rápida se produce sin agitación mecánica, lo que ofrece una eficiencia energética superior y costos operativos significativamente más bajos en comparación con las alternativas convencionales.

Aunque históricamente se ha utilizado sobre todo en aplicaciones de limpieza (cleaner), la Celda Jameson se está abriendo paso con seguridad en tareas más exigentes gracias a las recientes mejoras de diseño. En particular, los modelos con tubos de bajada más grandes han ampliado la capacidad y las posibilidades de aplicación de la celda, lo que permite rendimientos de hasta 3.500 t/h y la posiciona como una opción competitiva frente a las celdas mecánicas en tareas de rougher y rougher-scalper.

“Quizás la ventaja más convincente de la Celda Jameson en tareas de rougher es su capacidad para ofrecer un alto rendimiento con un espacio de instalación mucho menor”, afirma Adam Price, director de la Celda Jameson. “Puede manejar los mismos volúmenes de alimentación que las celdas mecánicas más grandes, pero con muchas menos unidades. Además simplifica el circuito completo: en muchos casos, una configuración de dos celdas de rougher-scalper y scavenger puede sustituir a las cinco u ocho celdas que se requieren tradicionalmente en trenes mecánicos.”

Esta eficiencia convierte a la celda Jameson en una gran ventaja para los proyectos nuevos, ya que reduce los costos capitales y la complejidad operativa.

“Su flexibilidad también aporta importantes ventajas a las instalaciones ya existentes”, añade Adam.  “Su diseño compacto la convierte en una solución ideal para aumentar el rendimiento en plantas con limitaciones de espacio, lo que permite eliminar los cuellos de botella sin necesidad de una ampliación considerable.”

Un claro ejemplo es el de la mina de oro subterránea Fruta del Norte (FDN) en Ecuador, donde se buscaba aumentar el rendimiento del circuito de flotación manteniendo al mismo tiempo una alta recuperación y una alta ley del concentrado. Tras las pruebas iniciales de laboratorio y las pruebas piloto con la Z500, que confirmaron la idoneidad de las celdas Jameson, se instalaron tres unidades industriales, incluidas dos celdas B5400/18. Una se utilizó como rougher-scalper al inicio del circuito, mientras que la segunda funcionó como scavenger al final del tren de rougher-scavenger.

La instalación logró una clara mejora del rendimiento en todo el circuito. El rendimiento pasó de 4.500 t/d a 5.000 t/d. La recuperación de oro aumentó un 4,4 %, pasando del 86 % al 90,4 %, mientras que la ley final del concentrado alcanzó los 199 g/t de oro. La recuperación de partículas finas también mejoró, lo que redujo las pérdidas de material valioso en los relaves.

En una conversación con Glencore Technology, Andrew Molloy, supervisor metalúrgico de FDN, también destacó el papel de las celdas Jameson en la reducción de los gastos operativos (OPEX):

“La mejora en la recuperación de finos que ofrecen las celdas Jameson no solo aumenta nuestra recuperación por flotación, sino que también reduce el contenido de azufre del material que se introduce en el circuito de carbonización en lixiviación (CIL). Este es un factor clave que explica la reducción del consumo de cianuro, un elemento que incide de manera significativa en los costos operativos de la planta.“

El éxito de la Celda Jameson en tareas de rougher resalta las implicaciones estratégicas más amplias para la industria minera. A medida que disminuyen las leyes del mineral, se intensifican las presiones en materia de sostenibilidad y se acelera la demanda mundial, las empresas mineras buscan tecnologías de alto rendimiento que ofrezcan más con menos. La Celda Jameson satisface esta necesidad al lograr un rendimiento metalúrgico superior con un espacio y una infraestructura significativamente menores, lo que se alinea con el cambio de la industria hacia operaciones flexibles, escalables y de menor impacto.

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